Les éducateurs aux médias appuient leur enseignement sur des principes clés de littératie médiatique. Ces concepts fournissent un cadre efficace pour l’évaluation des médias de masse et de la culture populaire.

Huit principes de base de littératie médiatique

1. Tous les médias sont des assemblages
   Les médias ne font pas que représenter les reflets d’une réalité externe. Ils représentent plutôt des assemblages soigneusement conçus qui reflètent plusieurs décisions et résultats provenant de plusieurs facteurs déterminants. La littératie médiatique vise à défaire ces assemblages et en séparer les éléments pour démontrer de quoi ils sont faits.
   
   
2. Les médias forgent la réalité
   Les médias sont responsables de la majorité des observations et des expériences à partir desquelles nous construisons notre compréhension personnelle du monde et de son fonctionnement. Une grande partie de notre vision de la réalité s’appuie sur les messages des médias qui ont été préconstruits et qui contiennent des attitudes, des interprétations et des conclusions. Les médias nous donnent une grande partie de notre conscience de la réalité.
   
   
3. Le public « négocie » la signification des médias
   Les médias nous fournissent une grande partie du matériel sur lequel nous construisons notre image de la réalité, et nous « négocions » tous la signification de l’information en fonction de facteurs individuels : les besoins et craintes de chacun, les plaisirs et difficultés de la journée, les attitudes raciales et sexuelles, le bagage familial et culturel, et ainsi de suite.
   
   
4. Les médias sont impliqués dans le commerce
   L’éducation aux médias vise à encourager une prise de conscience de la façon dont les médias sont influencés par des intérêts commerciaux, et comment ceux-ci affectent le contenu, la façon de faire et la diffusion. La plupart des productions médiatiques sont des affaires, et doivent réaliser un profit. Les questions de propriété et de contrôle d’information sont centrales; un nombre relativement restreint d’individus a le contrôle de ce que l’on regarde, lit et entend dans les médias.
   
   
5. Les médias sont porteurs d’idéologies et de jugements de valeur
   Tous les produits médiatiques sont, en quelque sorte, promotionnels, car ils présentent des valeurs et des modes de vie. Que ce soit implicitement ou explicitement, les médias principaux transmettent des messages idéologiques sur des questions telles que ce qui constitue une bonne vie, les vertus de la consommation, le rôle des femmes, l’acceptation de l’autorité, et le patriotisme aveugle.
   
   
6. Les médias ont des implications sociales et politiques
   Les médias ont une grande influence sur la politique et sur la création de changements sociaux.  La télévision peut, par des images, influencer l’issue d’une élection d’un chef d’État. Les médias nous emmènent à des préoccupations telles que les questions de droits civils, des famines en Afrique, de l’épidémie de sida. Ils nous transmettent un sentiment intime de questions nationales et de préoccupations mondiales, afin que nous devenions des citoyens du « Global Village » selon Marshall McLuhan.
   
   
7. La forme et le contenu sont étroitement interreliés dans les médias
   Comme l’a noté Marshall McLuhan, chaque média a sa propre grammaire et codifie la réalité à sa propre manière. Différents médias feront la revue du même évènement, mais créeront des impressions et des messages différents.
   
   
8. Chaque support médiatique a sa forme esthétique unique
   Tout comme on remarque les rythmes agréables de certains textes de poésie ou de prose,  nous sommes de la même façon capables d’apprécier des formulations agréables et les effets produits par les différents médias.

Source : John Pungente, S.J. De Barry Duncan et al. Media Literacy Resource Guide, Ontario Ministry of Education, Toronto, ON, 1989.